Résultat de la collaboration entre l'éditeur Hudson Soft et le fabriquant de matériel électronique NEC, la PC-Engine apparaît en 1987 au Japon, puis quelques années après aux États-Unis renommée en TurboGrafx-16 – en référence à son processeur graphique 16-bit.

Concurrente de la NES de Nintendo et de la Master System de Sega qu'elle devançait techniquement et même parfois en termes de vente au Japon, la PC-Engine, pourtant simple console 8-bits, a plus souvent été comparée aux 16-bits Super Nintendo et Sega Megadrive tant la qualité de ses jeux était grande. Mais finalement elle connut son succès principalement au Japon car faute de bonne distribution sa carrière dans le reste du monde est restée confidentielle.

Elle a été déclinée en pas moins de douze versions (des relookages) jusqu'en 1994 dont la célèbre, et maintenant pièce de collection, PC-Engine GT, première console portable à écran couleur rétro éclairé.

Les versions :

CoregrafX, CoreGrafX II et Shuttle :
Article détaillé : CoreGrafX.
Apparues respectivement en 1988 et 1991, les PC-Engine CoreGrafX (anthracite sérigraphiée bleue) et CoreGrafX II (anthracite sérigraphiée orange) ont, mis à part la sortie video passée de l'antenne à l'AV, les mêmes spécifications et un design similaire (à quelques détails près). La CoreGrafX fut le premier modèle de la gamme à être commercialisé aux États-Unis, sous l'appellation TurboGrafx-16.

La Shuttle (1989) est une version "light" avec un nouveau désign, en apparence de navette. Elle ne possède pas de connectique pour le CD-Rom² (via l'Interface Unit) ou le Super CD-Rom².

SuperGrafX :
Article détaillé : SuperGrafX.
En décembre 1989, entièrement compatible avec la ludothèque de la PC-Engine et destinée à un public plus aisé, arrive la SuperGrafX, dotée de 2 processeurs graphiques qui permettaient d'atteindre "l'arcade à la maison". Mais gardant les mêmes capacités sonores et surtout du même CPU, ajouté au prix important et le faible nombre de jeux spécifiques (au nombre total de 5 !), cette console disparaîtra vite des étals japonais.

PC-Engine GT :
En décembre 1990, la console portable PC-Engine GT apparaît au Japon. Dotée d'un écran de 2,6" pour une résolution de 512x256 pixels, elle fait figure de "Rolls Royce des consoles portables". Elle peut de plus recevoir un tuner optionnel pour devenir une TV portable !

PC-Engine Duo :
Article détaillé : PC-Engine Duo.
En septembre 1991, la PC-Engine Duo, ou TurboDuo, est le premier modèle HuCard/Super CD-ROM² "tout en un" comprenant, en outre, une sortie casque et pouvant recevoir une batterie et être associée à un mini écran LCD du même élégant design qui la caractérise.

PC-Engine LT :
En décembre 1991, NEC commercialise la version portable de la PC-Engine, la PC-Engine LT. Dotée d'un écran LCD de 4" repliable et d'un tuner TV intégré dans une coque grise. Mais l'impossibilité de la connecter à un Super-CD-ROM² ou quelqu' autre périphérique (Memory base 128, AV Booster...), ainsi qu'un prix record pour l'époque de 99 800 ¥ (675 €), font qu'elle ne fera qu'un succès d'estime.

PC-Engine Duo-R et Duo-RX :
Face à l'arrivée imminente de la génération 32 bits, NEC essaie de relancer l'intérêt de sa console star avec un nouveau modèle : la Duo-R qui n'est simplement une déclinaison blanche (avec un léger relookage) de la Duo sans la sortie casque (mais doté d'un système optique plus durable). Le pad à 6 boutons de la Duo-RX sortie un an plus tard, sera la seule nouveauté de cette ultime version.

Les États-Unis verront arriver en 1992, sous la marque TTi (Turbo Technologies Inc.), les déclinaisons adaptées pour le marché américain : la TurboDuo et la TurboGT incompatibles avec les versions japonaises à l'exception des CD.

Extensions, cartes système et accessoires :

Les extensions :

CD-ROM² (1.0 et 2.0)
Le CD-ROM² System a été lancé le 4 décembre 1988 au Japon. L'extension comprend un lecteur CD-ROM qui lit les jeux au format CD-ROM², les CD Audio et CD+G, mais elle étend également les capacités techniques de la PC-Engine (nouveau BIOS, 64ko de mémoire vidéo). L'appellation américaine du périphérique est TurboGrafx-CD. Le lecteur CD-ROM se raccorde à la console via un adaptateur, l'Interface Unit (un socle horizontal).

Super CD-ROM² (3.0)
Le Super CD-ROM² System a été lancé en décembre 1991 au Japon. L'extension, qui reprend toutes les spécificités de la version 2.0, comprend un lecteur CD-ROM (plus rapide) et étend encore les capacités de la machine (nouveau BIOS, 256 Ko de mémoire vidéo) : le système permet in fine de transformer la PC-Engine en PC-Engine Duo (sorti deux mois plus tôt), c'est-à-dire à la fois capable de lire les CD-ROM² et les Super CD-ROM². Les possesseurs de la première génération de lecteur (CD-ROM²) ne sont pas oubliés et ils peuvent jouer aux jeux Super CD-ROM² en upgradant leur matériel avec la Super Card System 3.0.

Arcade CD-ROM²
En 1994, l'ultime évolution du système prend ici seulement la forme d'une mise à jour (pas de périphérique) grâce à la carte système Arcade Pro ou Arcade Duo (selon modèle). Avec cette évolution, le cache CD est étendu à 2 Mo. Une vingtaine de titres seulement verront le jour au format Arcade CD-ROM², principalement des adaptations de jeux d'arcade comme Strider, Fatal Fury 2, Fatal Fury Special ou encore Art of Fighting.

Les cartes systèmes :
PC-Engine System Card v.1.0, v.2.0 et v.2.1
PC-Engine Super System Card v.3.0
Arcade Card Pro et Duo

Autres :
TurboTap : un adapteur qui permet de raccorder 5 manettes.

Capacités techniques :
CPU : un Hu6280 (dérivé d'un MOS 6502c) à 7.6 Mhz
RAM : 8 Ko
GPU : Un HuC6260 16-bit et un HuC6270A 16-bit
RAM vidéo : 64 Ko
Couleurs : 256 couleurs sur 512 (hors sprites)
Résolution : 256x212, 320x256 et 512x256 (non officiels) pixels
Nombre de sprites : 64 sprites de 16x16 pixels affichables simultanément sur une même ligne de balayage
Les sprites ont leurs propres palettes de 256 couleurs sur 512
Son : 6 voies PSG programmables stéréo
ou 3 voies FM (2 opérateurs PSG pour 1 voie FM)
Support : HuCard au format carte de crédit et lecteur CD-ROM (CD-ROM² ou Super CD-ROM²) en option